글 : 오양열(예술위원회 문화협력실장, 북한대학원대학교 겸임 부교수)

김 총비서가 가무창조집단의 조직 등 잊혀진 예술형식을 재현하는데서 나서는 실무적 대책들까지 세워 줌에 따라, 2008년 4월 국립민족예술단에 가무를 전문으로 하는 배우집단이 꾸려졌다(조직되었다)고 한다. 집단에 망라된 배우들은 가무의 경험이 없는 새 세대들이었다. 김영걸 연출가는 가무작품의 창조과정에는 고심도 많았다고 말한다. “가무는 노래와 춤이 배합된 예술이다. 배우들이 두 가지에서 어느 하나만 잘해도 안 된다.” 국립민족예술단의 가무작품은 지난 시기의 가무를 그대로 재현하는 것이 아니라 새 세기의 요구에 맞게 새롭게 창조한 것이다. 연출가와 새 세대 배우들은 지난날 가무작품에 출연한바 있는 오랜 배우들을 만나 그들의 경험을 배우면서 새로운 형상방법을 탐구하였다. 국립민족예술단의 가무배우들은 이번 공연에서 《만경대는 혁명의 요람》, 《해당화》 등의 작품들을 피력하였다. 현재 평양음악무용학원을 비롯한 전문 교육기관에도 가무배우를 양성하는 체계가 꾸려져 있다고 한다.

최근년간 북한에서 역사유적들을 세계문화유산으로 등록하기 위한 준비사업이 적극 추진되고있다고 4월 7일발 조선중앙통신이 다음과 같이 보도했다. 문화보존지도국에서는 고려(918년～1392년)의 수도였던 개성의 이름난 역사유적들을 세계문화유산으로 정식 등록하기 위해 유네스코와 긴밀히 협조하고 있다. 왕건왕릉, 공민왕릉, 개성남대문, 고려성균관, 숭양서원, 선죽교, 표충비, 만월대, 개성성, 대흥산성, 관음사가 이미 세계문화유산 등록대상으로 선정되었다. 얼마 전에는 민속거리, 칠릉떼, 명릉떼, 개성첨성대가 새로 추가 선정되었다. 이것은 다양한 유적들과의 호상련관(상호관련) 속에서 오랜 역사도시의 풍격과 면모를 보다 완벽하게 갖추기 위해서이다. 현재 등록대상들에 대한 보존관리사업을 잘하는 것과 함께 이와 관련한 국가적인 법적 담보를 마련하기 위한 사업도 진행되고 있다. 세계문화유산 등록을 위한 유네스코의 규정과 기준에 따르는 추천문건 준비사업은 완료되었다. 2004년 중국에서 열린 유네스코 세계유산위원회 제28차 회의에서 동명왕릉, 약수리 벽화무덤, 덕흥리 벽화무덤, 강서 세무덤, 안악3호 무덤 등 63개의 고구려 벽화무덤들은 이미 세계문화유산으로 등록된 바 있다.

북한의 조선요리협회가 4월 6～7일 평양 인민문화궁전에서 주최한 제14차 `4월의 명절료리 축전'에서 각종 이색 요리가 등장했다고 조총련 기관지「조선신보」가 4월 13일 소개했다. 축전에는 옥류관, 청류관, 평양숭어국집 등 평양의 대표적인 식당과 평양고려호텔, 평양호텔 등 대외봉사 단위들, 각 도의 요리봉사 부문들이 참가했다. “각 단위들이 연구 완성한 명절요리들을 일반 공개”해, “전반적인 요리와 음식문화 수준을 향상”시키는 것을 목적으로 열린 축전에선 명절요리와 요리과학기술 성과자료 전시, 음식봉사 경연, 요리사들의 기술기교 경연 및 시범출연 등이 펼쳐졌다. 이번 축전에선 특히 평양호텔이 내놓은 타조고기 전골과 뱀장어 요리들이 호평 받았다. 타조고기 전골은 타조 알을 그릇으로 이용해 "타조 고기를 위주로 하면서 각종 남새(야채)와 타조 알을 풀어 넣어 100℃ 온도에서" 끓인 것으로, "전통 전골의 특성을 살리면서도 새로운 형태와 방법을 추구한 요리"로 평가됐다. 뱀장어 요리로는 뱀장어구이, 뱀장어빵가루튀기(튀김), 뱀장어조림, 뱀장어장과, 뱀장어철판구이, 뱀장어기름구이 등 10여가지가 선보였다. 신문은 정현우(26살)라는 요리사가 개발한 ‘마 단묵’이 "장수 보약재료"인 마를 재료로 만든 "건강기능성식품"으로 "일반적인 단묵과 다른 독특한 촉감과 맛"을 갖고 있어 관심을 모았다고 전했다. 축전에는 또 메기 요리, 뱀장어 요리, 강냉이국수 등 김정일 총비서가 "현지지도 과정에 가르쳐 주신 음식들과 요리들"이 많이 출품됐다고 신문은 전했다.

지난 해 7월 김 위원장이 현지지도했던 자강도의 강계닭내포국집은 닭변두(볏)겨자무침, 닭발튀기와 위졸임, 닭 심장졸임 등 10여종의 닭 내포(내장) 요리를 내놓았다. 유혜선(43살) 지배인은 김 총비서가 당시 닭 내장 요리들을 보고는 "지난 시기에는 사람들이 쓸모 없다고 버리던 닭 부산물들을 가지고 요리를 아주 특색 있게 만들었다"고 치하했다고 전했다. 강계닭내포국집은 북한에서 "닭 부산물 요리의 본보기 식당"으로 불리며 부산물 요리 강습을 진행하고 다른 지방에도 요리 경험을 보급하고 있다. 축전에 참가한 최연소 요리사인 평양고려호텔의 전은희(22살) 씨는 코코아, 커피, 딸기, 레몬, 바나나 크림 등 "상긋한 맛과 특이한 향기, 다양한 색갈(색깔)을 입힌 각종 아이스크림"을 출품해 "`아이스크림의 권위자'로 인정"받았다고 신문은 전했다. 그의 아이스크림은 김 총비서로부터 "세계적으로 이름난 이탈리아 크림에 못지 않다는 높은 평가를 받았다"고 신문은 덧붙였다. 한편 4월 10일에는 ‘태양절’이라 불리는 김일성 주석의 생일(4.15, 올해 97회) 행사의 일환으로 열리는 제26차 ‘4월의 봄 친선예술축전’이 개막되었다. 그 동안 매년 열던 동 축전을 격년제로 바꿔 지난 해에는 국내 행사로 ‘제1차 태양절기념 전국예술축전’을 열었으며, 올해는 해외단체를 초청하여 개최했다. 로동신문에 의하면 이번 축전에는 중국, 러시아, 미국, 일본 등 20여개 국에서 수십 개의 예술단과 예술인들이 참가하며, 특히 미국에서는 ‘애니모스 밴드’와 ‘캐스팅 크라운즈’ 등의 뮤지션이 참가한다고 밝혔다.